La Légende du Reggae Jamaïcain Max Roméo nous a quitté !

Max Romeo, légendaire chanteur Reggae Jamaïcain nous s'en est allé cette nuit, après quelques jours d'hospitalisation.

Il nous aura fait bouger, chanter, et il aura fait se déplacer un bon nombre de spectateurs à chacune de ses représentations, chez lui en Jamaïque, comme tout autour du globe. Max Romeo est décédé, quelques jours après avoir été admis dans un hôpital de la Paroisse de Saint Andrew... mais laissera une trace indélébile dans la musique Reggae.

Né en 1944, à St-Acre, celui-ci commence sa carrière musicale à ses 18 ans, après avoir remporté un concours musical, le menant à intégrer le groupe "The Emotions", avec qui il signera quelques titres, notamment "(Buy You) A Rainbow" (1966). Venant d'une famille modeste, qu'il fuit dans les années 50 pour vivre chez son oncle, le jeune Max passe de jeune jeune ouvrier dans les champs de cannes à sucre, à chanteur, dans ce Trio à Kingston, signé par le label Caltone (fondé par Ken Lack, connu également pour avoir collaboré avec The Skatellites, The Tartans, Ken Booth out The Heptones...). Il se faisait encore appeler Max Smith.

Des débuts difficiles, désormais sous le nom de Max Romeo il revient un temps avec The Emotions. Il enregistre entre temps avec le groupe de Rocksteady "The Hippy Boys" (où sont également passés les frères Barrett). C'est en se rapprochant du producteur Lee Perry , qu'il va connaitre le succès. Le Producteur lui demandera de retravailler "Hold You Jack" de Derrick Morgan, et Max Romeo va, sur ce riddim, produire "Wet Dread", en 1968. Plutôt contraire aux "valeurs rastas", ce titre se retrouve également banni de nombreuses radios traditionnelles par ses textes osés. Propulsé par Trojan Records, il devient, avant son bannissement local, un hit et entre dans les charts également en Angleterre aux Pays Bas. Le Titre est censuré, mais il réussi à passer et à se faire connaitre.

La carrière de Max Romeo décolle à ce moment, et son premier album "A Dream", sort en 1969, produit par Bunny Lee. A ce moment, il créé son propre label "Romax" ainsi que son Sound System.

les années 1970 à 1980 marqueront la carrière de Max Romeo. Ses plus grands succès se feront en cette période, même s'il ne sera jamais délaissé au fil des années, et ces années marqueront également son engouement pour le mouvement Rastarafi. Cela, le fait passer d'un chanteur plus romantique, d'où il tenait son pseudonyme "Romeo", à un chanteur plus politique, et marquera un tournant dans sa carrière. Un tournant artistique et politique qui lui vaudra en 1972 de voir son titre "Power Fall On I" être repris par le PNP de Norman Manley, en guise d'hymne de campagne des élections législatives (gagnées). De ce rapprochement politique, Max Romeo n'en sera pas toujours satisfait et le fera savoir à Manley, toujours en chanson, via "No Jushua No".

"Revelation Time" sorti en 1975 et produit Clive Hunt, sur le label "Sound Tracks" et "War Ina Babylone sorti en 1976 chez "Black Ark" et réalisé par Lee "Scratch" Perry, marqueront l'apogée de la carrière de Max Romeo. Des titres reconnus et repris, souvent sur des Dubplates également feront la renommée internationale et commerciale de Max Romeo et de ses produits.

L'album "Revelation Time" sera d'ailleurs réédité deux fois "Open the Iron Gate" par Livity Records (1985), et "Open the Iron Gate 73-77", par Blood and Fire (1999).

Après cela, Max Romeo enchainera les sorties d'albums dont des rééditions et Best-Of, ainsi que quelques singles ou collaborations.

Son dernier album sortira en 2021, en digital, et se nommera "World of Ghouls". Sur cet album le mythique chanteur avait réuni ses enfants Xana et Azizzi Romeo.

Après de nombreuses années à tourner, c'est en 2023, qu'il entamait sa tournée d'adieu au monde de la musique, en compagnie de ses enfants, avec qui il aura également réalisé une dernière réédition ("The Romeo Legacy"), de ses titres les plus mythiques et quelques invités. Intitulée "The Ultimate Tour", cette tournée aura été l'occasion de le voir tourner aux côté de Lutan Fyah et Droop Lion et d'un Backing Band commun (Kubix, Daniel Adelaide, Dominique Marie Joseph, Linda Rey...). A cette occasion d'une tournée mythique et tellement émouvante, il nous avait été permis de prendre quelques photos, dans la salle du Confort Moderne, à Poitiers (86), en collaboration avec Culture Dub ( live report à consulter ici : https://culturedub.com/live-report-max-romeo-lutan-fyah-droop-lion-confort-moderne-poitiers-86/ ). Photos en bas de l'article.


Une pensée à sa famille, ses proches et tous ceux qui ont pu collaborer avec lui.

Rest in Power Mr Max Romeo.